美国联邦法院2013年年终报告/黄斌(4)
在政府削减支出的背景下，联邦法院缺乏经费保障将会是什么后果呢？前景将很不妙：联邦法院将进一步缺乏经费保障。此外，因通货膨胀提高了联邦法院“必须支出”的费用，司法会议要在2013财年拨付给全国法院预算款项的基础上再削减3%的支出。这些预算削减将导致法院裁员1000人左右。首当其冲的后果就是会进一步拖延民事和刑事案件的审理。对于民事和破产案件来说，进一步的后果包括商业的不确定性、丧失商机以及权利得不到保护。对于刑事案件来说，这些后果对公共安全构成了实质性的威胁。
司法会议也申请了10.4亿美元经费用于法律援助服务。在2014财年该项经费可用于聘请21万名法律援助律师，同时也可用于支付因经费削减所扣除的法律援助凭证费用。政府削减支出导致法院缺乏经费保障将会导致刑事案件审理的进一步拖延。鉴于2014财年的经费尚未确定，联邦法院不得不继续采取临时性的应急措施，以每小时15美元的标准聘请私人律师保障贫穷的刑事被告人的辩护权。
司法会议为确保法院安全的预算申请为4.98亿美元，为陪审员的预算申请为0.54亿美元。每项申请都低于各自在众议院和参议院提交批准的支出数额。政府削减支出时期如果不对法院安全提供经费保障将危及到全国法院中的公众安全。同样，不对陪审员提供经费保障的结果就是，财政年度结束前两个月用于陪审团的经费就没有了，这实际上间接地拖延了刑事和民事案件的审理。
国会已定于2014年1月15日完成2014财年的拨款程序。在即将到来的两周以及未来的时间里，我希望总统和国会认真对待联邦法院的经费保障请求，以避免联邦法院因批准的预算拨款低于最低需求而导致的不利后果。联邦法院继续要仰赖于我们的行政和立法机关的同事们的远见卓识和政治智慧。不难想象，联邦法院的基本职责未能实现破坏的是公众对联邦政府的信心。《守财奴斯克鲁奇的鬼魂》和乔治·贝利的《守护天使》都有美满的结局。我们也希望联邦法院的财政拨款同样有美满的结局——尽管可能不是一个扣人心弦的故事。
我很荣幸能够借此机会感谢全国法院的法官和法院工作人员卓有成效的工作和无私奉献精神。在过去的一年中，他们以有限的司法资源满足了诸多的司法需求，表现出了令人钦佩的勇气、坚毅和创新。尽管现在面临着许多未知的挑战，但联邦法院还是继续用他们的智慧和耐心履行着他们的神圣职责。
祝大家新年快乐！
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