中国古代民事法律内容的发展/刘秉勋

中国古代民事法律内容的发展/刘秉勋
中国古代民事法律内容的发展

——刘秉勋

作为四大文明古国之一的中国，拥有四千多年的国家发展史和法律发展史。公元前21世纪，随着我国第一个奴隶制国家——夏朝的建立，作为国家统治工具之一的“法律”也产生了。随着中国夏、商、西周、春秋战国、秦、汉、三国、两晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明和清等各朝代的发展，中国古代法律体系经历了从无到有、从不完整到完整的发展过程。作为现代法律体系中的重要组成部分之一——民事法律内容也经历了这样一个过程，并有自身独特的特点。
一、夏商时期
我国的法律产生于夏朝，商朝开始出现民事法规，但还很简略。这从土地所有制、婚姻制度和继承制度有所反映，这种民事关系的调整大都归之于礼。
商朝实行土地王有制，即商王拥有最高的土地所有权，奴隶主贵族通过商王的分赐而占有土地，但没有买卖、处理土地的权力，奴隶也是所有权的客体之一。
商朝的婚姻制度基本上是一夫一妻制。据清末学者王国维考证：商代21个王，一般都只有一个法定配偶，称为“妻”；至于妾，则地位低贱，数目较多。商朝确立嫡长子继承制。《史记?殷本纪》称：“帝乙长子曰微子启，启母贱，不得嗣；小子辛，辛母正后，辛为嗣”。说明王位的继承者必须是嫡亲长子。
二、西周时期
西周，随着奴隶制经济的发展，民事法律关系也日益活跃，除礼之外，还有“八成”、“六约”等涉及民事、诉讼方面的成例或法规。“八成”中有“听闾里以版图”等调整土地、借贷、买卖关系的法律规定①。
周王对土地和奴隶具有最高所有权，但奴隶主贵族逐步取得了处置土地的权力，通过一定的法律程序可以将土地用作赔偿、出租、赠与和交换。如《曶鼎铭》记载贞族匡季盗走曶的禾１０秭，东官判决匡季以“田七田，人五夫”赔偿曶。
西周已有各种契约行为出现，其中买卖契约称“质剂”，《周礼?天官?小宰》记载：“听买卖以质剂”；债务契约称为“傅别”。
和商朝一样，西周的婚姻家庭关系主要由礼来调整，但规定比商朝具体明确，它要婚姻成立必须有“父母之命、媒妁之言”；要达到婚姻年龄；须是异性相婚；要履行“六礼”程序。可见，和现代婚姻制度相比，也有一些相似之处。西周的继承制度仍然严格执行嫡长子继承制。
三、春秋战国时期
春秋战国时期是我国历史上从奴隶制向封建制过渡的时期。在这时期，民事法律内容也比以前有了很大变化。这表现在：土地所有权的主体更广泛化，不仅包括王公贵族和奴隶主，还包括一些农民；奴隶本身作为所有权的客体越来越淡化，逐渐演变为自耕农。

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