购房契约的新约与旧约/蓑笠翁(6)
契约，预示着一种可能性，却远离着那个终极的完成，它在此时此刻，富有韵味的些许变化，也许正是这个民族，挣扎前进的缩影……
附后记：“合同”和“契约”的辨析，《法边馀墨》，贺卫方
“契约”与“合同”都是中国古已有之的术语，但是在传统中国它们却并不是一回事……为了取信和对质，便在分别写有全部契文的左右两契并合处大书一个“同”字。遇有争议，便将两契相合，“同”字齐合，则属原契无疑。后来又索性将“合同”两字并书，两契之上各有两字之一半，“合同”之谓，由是而来……南北朝以后，由立契人署名画押的单契又逐渐取代合同契约，因而“合同”一词也逐渐退出了契约领域，变得只有历史学和考古学上的意义了……
合同只是契约形式的一种，严格的说，它是验证契约的一种标记，犹如今天的押缝标志，它本身并不是当事人之间的协议……迄止1949年人民共和国成立时，无论是在实际生活中，还是学者写作，大都使用“契约”一词……
为什么一定要用“合同”来取代“契约”呢？可能的原因大约有两个方面，一是废除“旧法统”的影响，“契约”作为旧法术语而遭到冷落；一是社会制度与经济制度变化的影响。计划经济实施后，企业间就原料与产品的提供所订立的协议已不再是获取利润的工具，而是完成国家经济计划以及党所倡导的社会发展目标的手段。含义既已发生了根本性的变化，实在不应该继续使用从前的名称，因此便以“合同”取而代之……
第一， 从词语结构上看，“契约”是复合同义词，即由“契”与“约”两个同义名词合并而成；组合之后，意义不变。而“合同”一词却是动宾结构，即由动词“合”与宾语“同”组合而成，它表示的是一个过程……
第二， “合同”之称在于实际使用中很不经济。由于“契约”是同义合成词，所以在许多情况下可以简称为“约”，而合同却不能作类似的省略。
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