合同的概念辨析/韦长江
（一）合同与书面合同
合同不同于书面合同。与其叫书面合同还不如叫“字据”。社会中或者民间习惯中，一般称书面合同为合同，人们说“签合同”就是指的签订书面合同，人们说“有没有合同”就是指的有没有签订书面合同。合同本质上是一种基于交易事宜达成的合意，合同既包括口头合同也包括书面合同，合同在法律意义上不能仅仅代指书面合同，没有书面合同也不意味着没有合同，有了书面合同也不一定意味着是真实的合意。书面合同本质上是对当事人交易合意的一种书面记录，具有“备忘录”的效果，其本质上是一种具有高证明力的证据，是以客观的文字载体记录合意之主观状态的证据，只要当事人签订了书面合同，就意味着可以依据书面合同推定当事人真实合意的存在，但是没有这种具有推定力的证据，不意味着没有合意，也可以用其他证据证明合意，有了这种有推定力的书面合同，也不一定意味着其记载的当事人合意是真实的合意，如果有相反的证据足以推翻书面合同对合意的推定，则应当以真实合意为准。合同与书面合同的区分是本质上是事实本身与证明事实证据的区分，事实本身与证据不能混为一谈。
（二）合同与合意
合同本质上是一种交易合意，但是并不是所有的合意都是合同，非交易的合意并不是合同。合同在法律语言意义上体现的是一种基于交易对价的合意，表达了一种对象性的交易合意，相比于合同，合意表达的意思更加广泛，不论是什么事宜只要当事人意思表达一致就是合意。合同与合意主要有以下区别：第一，合意范围更广，合意包含了合同；第二，合同体现交易性和对价性，合意不一定体现交易性和对价性；第三，合同是法律意义上的合意，具有法律效力，依法成立并生效，能够设立、变更、消灭民事法律关系，但是合意不一定具有法律意义，合意可以是道德合意，合意也可以是违法合意，合意不一定能够称为合同；第四，合同具有严格的在法律上成立的要件，合意则不是，只要满足意思重合就是合意；第五，基于合同成立要件和合意的随意性，合同更倾向于与表达一种客观真实，而合意更倾向于表达主观状态。
（三）合同与契约
与合同相比，契约有表达合同的意思，但是也有其独立意义。契约的独立意义在于：第一，契约相对于合同，更倾向于表达一种书面式的文本式的合同，而不表达口头协定、君子协定，契约更倾向于表达一种证明更方关系的文书，“契”字为刀刻之意，[ 《说文解字》]进而表明契约为一种记录约定的文本；第二，契约相比于现代民法中的合同，契约有一定意思主义进行物权变动和物权公示的意义，将交易的事实记录在契约之上，进而完成交易，以表明物权变动的效果，将契约的交易记录结合相关的占有、公共知晓程度、仪式等来表达物权的公示效果；第三，有时表达契约是在表明一种诚实信用的精神，也就是契约精神，契约的内涵当中也有这种基于自觉来重信守诺的内涵，或者说这是一种交易之礼，只有达成契约，刻以文书，意味着交易者产生了相关关系，交易者应当信守这种关系，当交易者不信守这种关系，持有契书者拿出契书，可以道德或法律的方式救济之，因此，契书更像是一种道德上的责任机制，是契约精神的象征。
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