贝蒂隆的科学与不科学的贝蒂隆/兰绍江(2)
贝蒂隆的功绩不仅是创造了人体测量法，更主要的是在于他首先采用科学手段进行人身识别。在这方面，他是公认的先驱者。但是，当1892年，更优秀的人身识别方法—— “近代指纹技术”诞生，并将要取代人体测量法时，贝蒂隆却成了顽固的守旧派。他深知指纹鉴别法的意义，但却不想正视和接纳它，甚至妒恨宣传和应用指纹技术的人，以致在其去世前的二十余年里停滞不前，无所作为。为什么科学的先驱者落得如此结局?我们猜测无非是不想自己的成果被淘汰，不愿自己的荣誉地位受到挑战，抑或还因为近代指纹学创始在英国。但是，不论是顾忌什么，科学的发展，社会的进步都是不可阻挡的，推陈出新是科学进步的必然法则。假设贝蒂隆当初对指纹鉴别法采取了一种客观的、科学的态度，接受这种新的事物，并且运用自身统计学的优势，去研究指纹各细节特征的出现概率，探寻利用指纹特征进行人身识别的科学标准和指纹分类问题，从而为近代指纹学奠定坚实的理论基础（他是完全可以做到这些的），那么无疑他又将成为指纹学的先驱之一，继续走在警察科学的前沿。可惜他没有这么做。
历史上的许多人或事往往雷同。我们中国人在宋代就发明了火药，大大推动了人类社会文明的进程；我们的祖先发明了热兵器，曾以此称雄世界。但是后来，却由于封建统治者闭关锁国，妄自尊大，导致固步自封，不仅没有进步，反而在各方面远远落后于时代前进的步伐。西方列强却利用了我们的发明并推陈出新，制造了坚船利炮，毫不留情地奴役了我们百余年。一些人物、思想或事件，在历史的某个时期可能是促进科学进步和社会发展的积极因素，但到后来，随着形势的变化，不能审时度势顺应历史，就可能被历史抛弃或成为阻碍进步与发展的因素。前车之鉴告诫我们，必须用实事求是的科学态度对待科学，用辩证的进取的思维去认识和顺应辩证发展的社会，不断打破陈规、更新观念、改革创新，才能永远自由地跻身于先进行列。
原载于《天津公安报》1999年2月14日第四版
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